La République assassinée (mars-juillet 1940)

Professeure honoraire à l’Université de Tours, Michèle Cointet s’est spécialisée dans l’histoire du régime de Vichy, publiant plusieurs ouvrages renommés sur le sujet (sa Nouvelle histoire de Vichy avait obtenu, en 2012, le prix Jacques-Chabannes de notre association). Dans le dernier d’entre eux, elle évoque les quatre mois -du 22 mars 1940, date à laquelle Paul Reynaud devient président du conseil, au 10 juillet, date du vote des pleins pouvoirs au maréchal Pétain- qui ont conduit à ce qu’elle appelle « la République assassinée ».
Art de mal diriger un pays en guerre ; échec militaire conduisant à la dépression politique, de Paris à Vichy en passant par Tours et Bordeaux « ville en panique, cul-de-sac de l’exode » ; appel au maréchal Pétain ; armistice « républicide » ; attaque britannique de nos navires à Mers-el-Kébir ; on suit les évènements qui ont conduit inéluctablement au vote, le 10 juillet, par 569 voix contre 80, de la loi constitutionnelle…
Causes militaires, diplomatiques, politiques et culturelles, l’auteure propose des explications originales à ce « processus désastreux », l’éclairant d’un jour nouveau.
Didier Béoutis