Il s’agit du récit d’une histoire réelle, le sauvetage de trois condamnés à mort dans le camp de Buchenwald, l’un des trois étant Stéphane Hessel, parmi 37 condamnés, français et anglais surtout, tous agents de renseignement, la plupart membres du Special Operations Executive. Ils arrivent à Buchenwald le 17 août 1944, évacués d’urgence devant l’offensive alliée. Le récit montre avec précision les rapports de force et d’influence dans le camp entre les différents réseaux de résistance, en particulier le pouvoir du réseau des communistes allemands, ce que l’auteur nomme « l’oligarchie communiste », la corruption des cadres nazis, le cynisme des docteurs psychopathes qui utilisent des cobayes humains pour la recherche d’un vaccin contre le typhus. Le récit suit le destin des trois survivants envoyés sous une fausse identité dans d’autres camps puis les péripéties liées à la libération. Le récit s’intéresse aussi à l’après-guerre, aux témoignages des personnages au Procès de Nuremberg.

Hervé-Pierre Lambert

Les derniers sur la liste, Grégory Cingal, Grasset, 2024, 312 p. – 22,50 €