Qu’est-ce que la vérité ? Prenez un événement, dix témoins et vous obtiendrez dix versions différentes de cet événement. Et une légende ? « Calomniez, calomniez, disait Francis Bacon, il en restera toujours quelque chose. » Concernant l’Empereur dont le destin s’est joué il y a plus de deux cents ans et qui fait toujours couler autant d’encre, faire un point sur les vérités et légendes qui entourent voire encombrent son destin est un bien nécessaire qui devrait être enseigné en classes d’histoire. Il est bon que le doyen des historiens bonapartistes fasse un point sur la réalité des actions de Napoléon. Est-ce La vérité ? Son travail est de s’en rapprocher en l’éclairant de recherches approfondies mais certainement pas de la livrer avec certitude. Et puis, à chacun de se faire sa propre opinion sur ce qu’il entend être Sa vérité. Tout cela contribuera à enrichir la légende. Cet ouvrage a été récompensé du prix Jules-Michelet 2025 mécéné par l’association du Bleuet de France que préside Patrick Remm. 

Marc Gadmer

Napoléon, vérités et légendes, Jean Tulard, éd. Perrin, 280 p. – 14 €