Commando Kieffer : 177 visages du jour J

Ils étaient 177 bérets verts français à débarquer à l’aube du 6 juin 1944 sur la plage de Sword aux côtés de milliers d’alliés. Ce livre de Benjamin Massieu et Jean-Christophe les rassemble tous en images et met sur chaque visage un nom, un âge et un parcours. Ils avaient pour la plupart moins de vingt-cinq ans, sous les ordres d’un ancien banquier de quarante-cinq ans, le capitaine de corvette Philippe Kieffer. Ce jour-là dix furent tués, trente-quatre blessés, beaucoup tombèrent par la suite en France, aux Pays-Bas ou en Indochine. Tous enfants de la Grande Guerre, la plupart d’origine modeste, la majorité étaient déjà dans la Marine nationale, beaucoup venaient de la marine de commerce, certains venaient de l’armée de Terre, un vétéran de Bir-Hakeim, un autre de Narvik, plusieurs étaient étrangers, un Américain, un Canadien, un Autrichien, un Suisse, des Belges, un Luxembourgeois, chasseur de fauves au Mozambique, tous ont eu des itinéraires fascinants pour rallier le 1er bataillon de fusiliers marins commandos et subi l’entraînement le plus dur. Leurs visages illustrent leurs destins qu’ils ont forgés dans l’épreuve et la souffrance en allant au bout de leur engagement pour la France.
Xavier Païtard