Les Grognards ont la parole, 400 lettres de soldats de Napoléon

Le mot « grognard » est à prendre ici au sens large. Si, au départ,
il nommait les vétérans de la Vieille Garde, l’expression s’est élargie aujourd’hui à tous les anciens serviteurs de l’Empire. Raison pour laquelle les auteurs de ces lettres concernent essentiellement des soldats et officiers ayant servi dans d’autres unités. Et encore, ne sont-ils que dix-neuf à avoir été retenus. Des échanges épistolaires qui nous en apprennent cependant beaucoup sur
la mentalité de ces hommes. Tous engagés avec ferveur derrière leur Empereur. L’un devenant caporal sur le champ de bataille dont il est très fier, l’autre qualifiant de « famille », son corps d’armée. Bref, à lire entre les lignes, on découvre avec intérêts et curiosités, le passé de ces hommes qui fut pour eux leur présent. Et à travers leur correspondance, c’est à tous ces anonymes que l’on songe, qui eux n’ont pas pu coucher sur le papier leurs sentiments, angoisses ou passions, dans une correspondance qui est devenue source d’histoire comme le révèlent si bien les archives historiques de la Défense.

Marc Gadmer