D'Anvers à Dunkerque

D'Anvers à Dunkerque — 1940 Souvenirs de guerre

Lucien Richard

Ce journal de soldat rend compte jour après jour, dans tous ses aspects, de la tragédie de l'armée des Flandres vécue par l'un de ses fantassins : les illusions initiales, la psychologie du combattant, la perfection de la machine de guerre allemande, ses tactiques implacables, le contraste à tous les niveaux avec l'organisation et la stratégie françaises, l'apocalypse de Dunkerque, l'accueil en héros en Angleterre, l'incompréhension des civils français, l'effet dévastateur du discours de Pétain. Parti confiant et plein d'ardeur au secours de la Belgique et de la Hollande, quoique perplexe sur le bien-fondé de cette stratégie, l'auteur comprend très vite qu'il ne peut rien contre un ennemi dont il ne voit que les avions, les chars, les tirs d'artillerie, et parfois la cinquième colonne et les faux civils en embuscade, que l'armée des Flandres a été envoyée dans un piège, que la guerre est perdue. Il décrit tout ce qu'il voit, ce qu'il entend autour de lui, ce qu'il ressent en son for intérieur : l'enthousiasme, puis le doute, la colère, le désespoir, le sentiment d'abandon, l'imminence de la mort. Transformé par la guerre en véritable soldat, prêt à devenir féroce, il s'efforcera jusqu'au bout de s'opposer à l'inéluctable. Mais, à l'image de l'armée, malade à cause du médecin du régiment qui l'a mal soigné, il va vivre un véritable calvaire, jusqu'à l'enfer de Dunkerque. Un récit poignant, contre les idées reçues, « d'une force exceptionnelle », a écrit Max Gallo

JM Richard