Henry Chéron, le Gambetta normand

Cédric Le Cannelier, éd. OREP, 2021, 520 p. - 24,50 €

Qui se souvient encore d’Henry Chéron (1867-1936) ? Cet avocat et journaliste normand, laïque sans être anticlérical, radical passant du centre-gauche au conservatisme, fut pourtant un homme politique important de la seconde partie de la IIIème République. Fils de bonnetiers, enraciné dans le Calvados (maire de Lisieux à 27 ans, président du Conseil général de 1911 à 1936), cet homme populaire, plein d’esprit et bon orateur, doué d’une grande puissance de travail et d’une indéniable probité, proche de Clemenceau, puis de Poincaré, fut notamment ministre des finances et de la justice, entre 1928 et 1934. Il s’employa à présenter des budgets en équilibre sans accroissement de la pression fiscale, et mit en route une réforme du code pénal. Affligé d’une certaine obésité, Chéron fut aussi la proie des caricaturistes. Cédric Le Cannelier nous offre une excellente biographie objective et critique -quand il le faut- de « Chéron-la-vie-chère », ce produit de la méritocratie républicaine, ce qui conduit le lecteur à une meilleure connaissance des rouages et du personnel de la IIIème République. L’ouvrage est préfacé par Jean-Léonce Dupont, président du Conseil départemental du Calvados

Didier Béoutis